Le métro de Prague est un réseau de métro à l'histoire riche et singulière

Le métro est le moyen de transport le plus utilisé dans la ville de Prague. Bien qu'il ne compte actuellement que trois lignes, il fait partie des réseaux les plus étendus d'Europe. Ces trois lignes se croisent en plein centre-ville, aux stations Müstek, Muzeum et Florenc, et s'étendent de là jusqu'aux faubourgs. La longueur totale des trois lignes de métro de Prague est de 54,7 kilomètres. Le métro dessert au total 61 stations. Pendant la journée, le métro circule douze fois par heure, fréquence qui passe à vingt-quatre fois par heure aux heures de pointe. Le soir, après 20 heures, un métro circule au moins toutes les dix minutes. Mais trêve de détails pratiques, car nous pensons que l’histoire est bien plus intéressante.

L'histoire du métro de Prague

Le métro de Prague n'existe que depuis les années 1970, mais l'idée de construire un réseau de transport souterrain dans la ville remonte à bien plus loin. La première proposition fut formulée par Ladislav Rot en 1898. À cette époque, le centre de Prague était en pleine effervescence en raison des nombreux chantiers, et comme les rues étaient en travaux, il jugea judicieux de commencer immédiatement à creuser des tunnels pour des trains souterrains. Ce projet fut toutefois rejeté par le conseil municipal.

En 1926, une autre proposition de métro dans la ville fut formulée, cette fois par Vladimír List et Bohumil Belada. Cette idée ne fut pas non plus mise en œuvre, mais à partir de ce moment-là, d’autres propositions virent le jour pour résoudre le problème des transports à Prague, qui ne cessait de s’aggraver. Dans les années 1930 et 1940, de nombreuses discussions et études ont eu lieu, et deux solutions possibles ont été envisagées : un tramway souterrain (un tramway circulant sous terre dans le centre-ville est également appelé « prémétro ») ou un métro. Après la Seconde Guerre mondiale, tous les travaux ont été interrompus en raison de la situation économique précaire de la République tchèque. À ce moment-là, les trois lignes de métro étaient déjà presque entièrement conçues.

Au début des années 1960, le concept du « pré-métro » avait fait son chemin. La construction de la station Hlavní nádraží, située sous la gare centrale, débuta le 9 août 1967, mais les plans furent radicalement modifiés la même année. Sous l'influence de conseillers soviétiques, le gouvernement tchèque décida néanmoins de construire un « véritable » métro.

Le 9 mai 1974, le premier tronçon de la ligne C a commencé à assurer un service régulier entre les stations Sokolovská (aujourd’hui rebaptisée Florenc) et Kačerov. La construction du réseau de métro s’est poursuivie peu après. Le premier tronçon de la ligne A a été inauguré en 1978 et celui de la ligne B en 1985. Le triangle central était désormais complet et les lignes n'ont cessé d'être prolongées depuis lors.

En 2008, trois nouveaux arrêts, Střížkov, Prosek et Letňany, ont été inaugurés à l'extrémité nord-est de la ligne C. Cette extension a pour principal objectif de relier les quartiers résidentiels de Prosek au centre-ville. En 2015, la ligne A a ensuite été prolongée de quatre stations : Borislavka, Nadrazi Veleslavin (station de correspondance avec la ligne de bus 119 vers l'aéroport), Petriny et Nemocnice Motol.

Si vous êtes déjà allé à Prague et que vous avez régulièrement pris le métro, la phrase suivante vous reviendra sans doute à l'esprit pendant vos premiers jours là-bas : « Ukončete prosím výstup a nástup, dveře se zavírají. »

Cela signifie : « S'il vous plaît, arrêtez d'entrer et de sortir, les portes vont se fermer ! ».

Inondations

Lors des inondations qui ont touché l'Europe centrale en 2002, alors que la Vltava et l'Elbe débordaient à de nombreux endroits, le réseau de métro de Prague a été gravement touché. Une grande partie du réseau, comprenant au moins dix-sept stations, a été endommagée. L'eau a fait irruption à travers les murs à deux endroits.

Après les inondations, certaines parties du réseau de métro sont restées hors service pendant plusieurs mois. Les stations du centre-ville, en particulier, n’étaient plus accessibles. En conséquence, la circulation en surface, déjà saturée, a été fortement perturbée. Peu à peu, le réseau de métro a été remis en service. La réparation des escaliers roulants endommagés s'est avérée une tâche difficile. Ce n'est que deux mois et demi après les inondations que les premiers arrêts ont pu être rouverts.

C'est la ligne B qui a nécessité le plus de temps pour être remise en état. Ce n'est que le 30 mars 2003 que tous les arrêts de cette ligne ont été remis en service. Le coût total des réparations liées aux dégâts causés par les inondations est estimé à 6,9 milliards de couronnes tchèques (environ 230 millions d'euros). L'État tchèque a pris en charge 2,8 milliards de ce montant, 2,4 milliards ont été versés par la Banque européenne d'investissement, 1 milliard par les assurances et 700 millions par la société de transports publics.

Le point le plus profond d'Europe

Malheureusement, le point le plus profond d'Europe ne se trouve pas à Prague, mais à Moscou. En revanche, c'est à Prague que se trouve le point le plus profond de l'Union européenne. La station de métro Náměstí Míru se trouve à plus de 53 mètres sous terre, ce qui en fait officiellement le point le plus profond de l'Union européenne. Pour rejoindre les quais, il faut descendre un escalator de 87 mètres de long, ce qui prend environ 2,5 minutes. Jetez un œil en bas, puis levez les yeux : c'est très impressionnant.

Avant, on descendait un peu plus vite, car toutes les stations de Prague étaient encore équipées d’« escalators soviétiques », qui étaient bien plus rapides. Malheureusement, ces escalators étaient aussi beaucoup plus dangereux en raison de leur vitesse, ce qui explique pourquoi ils ne sont plus autorisés par la réglementation européenne. Si l’un de ces escaliers roulants présente le moindre défaut, même mineur, il est donc immédiatement remplacé. Pour l’instant, on trouve encore d’anciens escaliers roulants dans les stations suivantes : Florenc et Zelivskeho. Si vous souhaitez emprunter l’escalier roulant de Zelivskeho, vous pourrez immédiatement admirer les œuvres d’art qui ornent les murs. Lisez cet article jusqu'au bout, car vous y trouverez un reportage complet sur les œuvres d'art présentes dans les différentes stations de métro.

Communisme

Le 22 février 1990, quatorze stations de Prague ont été rebaptisées. Ces noms faisaient souvent référence à l'ère communiste et à l'idéologie communiste ; ils ont donc été remplacés par des noms politiquement neutres. Par exemple, la station « Leninova », qui portait le nom de Lénine, a été rebaptisée « Dejvická », tandis que la station « Kosmonautů » a été rebaptisée « Háje ».

1. Leninova, désormais Dejvicka (ligne A)
2. Moskevska, désormais Andel (ligne B)
3. « Soulèvement national slovène » à Hurka (ligne B)
4. Švermova, aujourd'hui Jinonice (ligne B)
5. Une nouvelle victoire à Nove Butovice (ligne B)
6. Dukelská vers Nové Butovice (ligne B)
7. Budovutelu, aujourd’hui Chodov (ligne C)
8. Kosmonautu nu Haje (ligne C)
9. Sokolovska, désormais Florenc (ligne C)
10. Fučíkova, désormais Nadrazi Holesovice (ligne C)
11. Druzby, aujourd'hui Opatov (ligne C)
12. Mladeznicka, désormais Pankrac (ligne C)
13. Primatora Vacka, désormais Roztyly (ligne C)
14. Gottwaldova, désormais Vysehrad (ligne C)

Les stations de métro qui doivent leur nom à des héros du communisme

Les rues Leninova, Gottwaldova, Fučíkova et ŠVERMOVA ont été baptisées en l'honneur de personnalités importantes du régime communiste.

1. Station de métro « Leninova », désormais appelée « Dejvicka »

Le nom de la station de métro « Leninova » faisait référence à la rue Leninova (aujourd’hui Evropaska), qui portait le nom de Lénine, fondateur de l’Union soviétique et ancien président. En 1917, il prit le pouvoir et destitua le tsar. La Russie devint une république socialiste et les terres agricoles, les entreprises et les usines passèrent aux mains de l'État. Cependant, cela entraîna une baisse de la production et Lénine modifia rapidement sa politique. Une partie des biens publics redevint propriété privée. Il mourut en 1924. Son successeur, Staline, adhérait à la même idéologie.

1. Station de métro Gottwaldova, désormais appelée Vyšehrad

La station de métro Gottwaldova tire son nom du pont Klement Gottwald, aujourd’hui rebaptisé pont Nuselský. Klement Gottwald fut le dirigeant du Parti communiste de Tchécoslovaquie de 1945 à 1953. Staliniste pur et dur, il a nationalisé l'industrie, instauré l'agriculture collective et imposé à la Tchécoslovaquie un modèle de gouvernement soviétique et stalinien. Le Parti communiste a remplacé l'État.

Les purges politiques ont commencé en 1950 et ont abouti à l'exécution d'environ 180 responsables du parti, dont le premier secrétaire du parti, Rudolf Slánský, rival de Gottwald. Gottwald assista aux funérailles de Joseph Staline le 9 mars 1953, mais attrapa un rhume, puis contracta une pneumonie et mourut cinq jours plus tard.

1. Station de métro Fučíkova, désormais appelée Nádraží Holešovice

La station de métro Fučíkova doit son nom à Julius Fučík (1903-1943), journaliste et membre actif du Parti communiste tchécoslovaque. Lorsque les nazis ont occupé la Tchécoslovaquie en 1939, il est entré dans la clandestinité, est devenu membre du Comité central du Parti communiste, alors interdit, en 1941, puis a été arrêté par les nazis. Pendant son emprisonnement, il a écrit : Reportáž psaná na oprátce (Reportage écrit sous la potence). En 1943, il fut condamné à mort et pendu.

Le livre de Fučík dépeignait un avenir communiste radieux et plein d’espoir. C'est pourquoi le Parti communiste y voyait un outil de propagande idéal, et cet ouvrage devint une lecture obligatoire pour les écoliers dès l'âge de 10 ans. Fučík devint un symbole idéologique du régime, mais on oublia qu'il s'était opposé à la Gestapo, qu'il avait sauvé la vie d'innombrables Tchécoslovaques et qu'il avait dénoncé les pratiques odieuses de la Gestapo pendant son incarcération.

1. ŠVERMOVA, désormais station de métro Jinonice

ŠVERMOVA fait référence à Jan Šverma (1901-1944), résistant, journaliste et ami de Klement Gottwald. Le pont Štefánik actuel a également porté son nom pendant un certain temps. Il était rédacteur en chef du Rudé Právo, l'organe officiel du KSČ (Komunistická strana Československa), le Parti communiste tchécoslovaque.

1. Station de métro « Primatora Vacka », désormais « Roztyly »

La rue Primatora Vacka (maire Vacek) doit son nom à Václav Vacek (1877-1960), écrivain, homme politique et maire de Prague. Il fut l'un des fondateurs du Parti communiste tchécoslovaque en 1921.

Les stations de métro qui doivent leur nom aux idéaux communistes

1. « Druzby » (aujourd’hui Opatov) signifie « amitié », « camaraderie », mais avec une connotation particulière. Cela s’apparentait aux corvées obligatoires sous le communisme, comme la fraternisation avec ses camarades. Le mot « družba » peut évoquer encore davantage d'associations. Les jeunes devaient autrefois travailler la terre dans le cadre d'un service social, par exemple lors de la récolte du houblon destiné à la bière, ce qu'on appelait « družba na chmeli ». C'est un mot que l'on essaie d'éviter aujourd'hui en République tchèque en raison de cette histoire.

1. Mladeznicka (aujourd'hui Pankrac) signifie « jeunesse » et tire son nom du mouvement communiste de jeunesse dédié à l'éducation et aux loisirs, à vocation politique.

1. « Kosmonautu » (aujourd'hui « Haje ») signifie « astronaute » et tire son nom du programme spatial russe.

1. Budovutelu (aujourd'hui Chodov) : « budovatel » signifie « constructeur » ; après 1948, ce terme a pris le sens de « constructeur du socialisme ».

Les stations de métro qui doivent leur nom à des batailles et à des soulèvements

1. « Slovenské národní povstání », aujourd'hui Hůrka, tire son nom du soulèvement national slovaque de 1944, un soulèvement armé mené par le mouvement de résistance slovaque contre l'occupation allemande du territoire slovaque.

1. Dukelská, aujourd’hui Nové Butovice, tire son nom de la bataille du col de Dukla dans les Carpates, qui s’est déroulée en septembre et octobre 1944, lors d’une offensive opposant l’Allemagne nazie à l’Union soviétique. Cette bataille a coûté la vie à 300 000 soldats au total, dont 17 000 Tchécoslovaques.

1. La rue Sokolovská, aujourd'hui rebaptisée Florenc, tire son nom de la bataille de Sokolovo, en Ukraine, qui eut lieu en mars 1943. L'armée tchécoslovaque combattit aux côtés de l'Armée rouge et ralentit l'avancée de l'armée allemande.

La station de métro Anděl, anciennement Moskevská, devait son nom à un bâtiment

La station Moskevská, aujourd’hui appelée Anděl, tire son nom du fait que ce sont des architectes et des ingénieurs de l’Union soviétique qui ont conçu et construit ce métro. Afin de renforcer les liens d’amitié, les réseaux de métro de Prague et de Moscou comptaient chacun une station portant le nom de Prague. La station de Prague a été rebaptisée Anděl, tandis que celle de Moscou a conservé le nom de « Пражская » (Prazhskaya). Lorsque la statue du maréchal soviétique Ivan Konev, située sur la place Interbrigády à Prague 6, a été retirée en avril 2020, Moscou a menacé de changer le nom de la station de métro Prazhskaya. Cela ne s'est toutefois pas produit à ce jour.

Konev a joué un rôle dans la libération de la ville de Prague des forces nazies à la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais son implication dans la construction du mur de Berlin, la répression du soulèvement de Budapest en 1956 et du Printemps de Prague en 1968 l'ont fait apparaître sous un jour différent : de libérateur, il est devenu bourreau.

Ce nouveau nom, « Anděl », fait référence à la « Dům U Zlatého Anděla » (la maison de l’ange d’or) située rue Nádražní (près du centre commercial Nový Smíchov) et datant du milieu du XIXe siècle. La façade du bâtiment était ornée d’un ange vêtu d’un manteau déchiré et tenant une branche de palmier à la main. Au rez-de-chaussée de la maison se trouvaient plusieurs boutiques, notamment un magasin de vêtements pour femmes, une pharmacie, une librairie, une imprimerie et un buffet proposant des pâtisseries et du café.

En 1980, toute la rangée de maisons a été détruite par une explosion dans le cadre des travaux de construction du métro. L'ange a été préservé et se trouve aujourd'hui dans les réserves du Musée de la capitale, à Prague. À l'emplacement de l'immeuble Dům U Zlatého anděla, détruit par l'explosion, se dresse désormais le Zlatý Anděl, un bâtiment remarquable construit presque entièrement en verre et financé par ING.

À l'entrée sud « Na Knizeci » (côté gare routière) de la station de métro Anděl, vous trouverez, sur le mur du hall de la station, une œuvre d'art commémorant le communisme. Cette œuvre avait été retirée lors de la chute du communisme, mais elle a rapidement été remise en place à la suite de protestations. Cette œuvre rappelle les liens d'amitié qui unissaient Prague et Moscou.

Noms de stations de métro qui n'ont finalement jamais été utilisés

La station de métro Hradčanská (ligne A) a été inaugurée en 1978. Elle devait initialement s'appeler « Obránců Míru » (les Défenseurs de la paix), mais a finalement été baptisée d'après son emplacement géographique. En tchèque, « Hrad » signifie « château » et fait référence au château de Prague situé à proximité.

La station Nové Butovice (ligne B), inaugurée en 1988, aurait dû s'appeler « Vítězného února » (Février victorieux). Ce nom aurait fait référence à la « Victoire de février », également connue sous le nom de « Coup d'État de Prague » de 1948, lors duquel les communistes ont pris le pouvoir en Tchécoslovaquie. Mais en raison du déclin du régime, un nom communiste moins provocateur, « Dukelská », a été choisi.

La station Invalidovna (ligne B) a été inaugurée en 1990 et devait initialement s'appeler Hakenova, en hommage à Josef Haken, président du Parti communiste.

La ligne Českomoravská (ligne B), mise en service en 1990, devait initialement s'appeler Zápotockého, en hommage à Antonín Zápotocký, successeur de Klement Gottwald, président de la Tchécoslovaquie de 1948 à 1957.

Kobylisy (ligne C) aurait dû s'appeler « Rudé Armády », c'est-à-dire « l'Armée rouge ».

Prague, la ville de l'oubli

L'écrivain tchèque Milan Kundera (1929), persona non grata dans son pays natal depuis 1975, vit en France et a toujours écrit sur la ville de Prague, une ville qu'il n'a jamais pu oublier. Dans ses livres, il a mis l'accent sur l'identité en constante évolution de la ville.

Il qualifie Prague de « ville de l'oubli ». Et c'est exactement ce qui est arrivé à l'héritage communiste des stations de métro. Le changement de nom des stations efface le passé, mais a également apporté quelque chose de positif. Les noms communistes avaient pour but de glorifier le communisme et non d'indiquer clairement l'emplacement d'une station de métro.

Le nom « Staroměstská » indique clairement que cette station de métro se trouve dans la Vieille Ville, Staré Město. En revanche, « Fučíkova » ne donne aucune indication sur son emplacement. Le nouveau nom post-communiste « nádraží Holešovice », c'est-à-dire « gare de Holešovice », est sans ambiguïté. « ŠMVrov » pourrait se situer n'importe où à Prague. Le nom actuel, « Jinonice », indique dans quel quartier elle se trouve.

Itinéraire entre I.P. Pavlova et Vysehrad

Entre les stations I.P. Pavlova et Vyšehrad, le tracé passe sous le pont de Nusle, un pont de l’autoroute principale enjambant un quartier résidentiel situé en contrebas. Il s’agit d’un ouvrage exceptionnel, car il s’agissait d’un véritable projet de prestige à l’époque de sa construction. Il fallait bien sûr s'assurer que l'ensemble ne s'effondrerait pas ; le pont a donc été testé avec un grand nombre de chars lourds. Des essais ont également été réalisés avec des camions chargés à plein de 3 000 tonnes de sable et de terre. Le pont a passé les tests avec succès, c'est pourquoi le métro circule toujours dans un tunnel en surface.

Couleurs des panneaux muraux

Les stations situées entre Hradčanská et Flora présentent un design identique. Leurs murs sont ornés d'un motif répétitif composé de formes concaves et convexes. Seule la palette de couleurs diffère d'une station à l'autre. Ces couleurs n'ont pas été choisies au hasard, mais font référence au lieu dont chaque station tire son nom.

• La couleur dorée de Hradčanská symbolise le château de Prague.
• La verdure de Malostranská reflète celle des jardins royaux environnants.

• La couleur rouge sang de la place Staroměstská fait référence au meurtre de 27 nobles tchèques lors du soulèvement de 1621.

• La couleur marron du Muzeum fait référence aux remparts qui se dressaient autrefois à cet endroit.

• Le bleu de la place Náměstí Míru (Place de la Paix) est la couleur de la paix.

• Le rouge pourpre de Flora fait référence aux vignobles de Vinohrady.

Le métro comme refuge

Le métro sert également d'abri en cas de catastrophe majeure, par exemple. Presque toutes les stations de la ligne A (ligne verte) et certaines de la ligne B (ligne jaune) sont équipées de portes blindées permettant de fermer hermétiquement les stations et les tunnels. Ensemble, ces stations peuvent accueillir plus de 300 000 personnes. Vous pouvez reconnaître les stations suffisamment profondes pour servir d'abri à la courbure de leurs murs. Il n'y a pas d'abri dans les stations aux murs droits.

La gare de Klarov, un mystère à Prague

La station Klarov est située entre le château de Prague et l'Académie Straka, siège du gouvernement. La question est de savoir si Klarov est une station de métro ou un abri anti-aérien ? L'entrée de Klarov se trouve juste en face de l'Académie Straka et est fermée par une porte en acier derrière laquelle se trouvent deux puits, équipés d'escaliers, et qui étaient probablement destinés à l'origine à accueillir un escalator menant au hall de la station. Personne ne sait pourquoi cette station a été construite ni à quoi elle servait. Elle a été construite entre 1952 et 1959, alors que le pays était encore sous régime communiste. Le réseau de métro actuel n’existait alors que sur le papier et n’est devenu un projet à mettre en œuvre qu’à partir de 1965. Les plans et le schéma de la station sont classés « confidentiels » dans les archives municipales.

Les stations de métro ressemblent parfois à un musée

De nombreuses stations de métro sont ornées de fresques murales. Comme mentionné précédemment, dans la station de métro Andel, on peut voir sur le mur une œuvre représentant le littoral, en souvenir de l'époque communiste. Vous trouverez également un pont médiéval à la station Müstek. Ce pont a été découvert lors de la construction de la station en 1970. Les vestiges du pont ont été intégrés dans un mur de la station.

La station Karlovo Namesti (Place Charles) abrite également quelques œuvres d'art. Dans l'un des halls centraux, vous découvrirez une grande fresque en mosaïque retraçant la vie et l'époque de Charles IV, roi de Bohême et empereur du Saint-Empire romain germanique. Il a fondé l'université Charles, planifié la rénovation urbaine et construit le quartier de Nove Mesto. Dans l'autre hall central, vous découvrirez une grande fresque de graffiti.

À Malostranska, vous verrez une clé dorée et un soleil sur le bâtiment d'entrée.

À Skalka, vous trouverez une fresque en mosaïque sur le mur situé derrière les piliers.

À Zelivskeho, vous trouverez deux fresques murales de style mosaïque.