Josefov, le quartier juif de Prague

Josefov est le quartier traditionnellement juif de Prague, la capitale tchèque. C'était autrefois le quartier juif de Prague. C'est pour cette raison que Josefov est souvent représenté par le drapeau de la communauté juive de Prague. Ce drapeau se compose d'une étoile de David jaune sur fond rouge. Josefov est situé dans le 1er arrondissement de Prague, juste au nord de la Vieille Ville.

Historique :

Les premiers Juifs se sont probablement installés à Prague vers le Xe siècle. En 1096, le premier pogrom contre les Juifs eut lieu et les Juifs présents à Prague furent confinés dans un ghetto fortifié. En 1262, Ottokar II de Bohême promulgua les Statuta Judaeorum, qui accordaient au quartier juif une certaine forme d'autonomie. En 1389, un violent pogrom entraîna le massacre de plus de 3 000 Juifs. Vers la fin du XVIe siècle, la communauté juive connut une transformation. Elle devint une municipalité florissante grâce au maire Mordecai Meisel, qui devint ministre des Finances. Sa fortune assura le développement du ghetto. C'est à cette époque que la légende du Golem fut créée par le rabbin Löw.

En 1850, le quartier fut rebaptisé Josefstadt en l'honneur de l'empereur Joseph II. Ce dernier avait en effet assuré l'émancipation des Juifs. Deux ans plus tôt, les Juifs avaient été autorisés à s'installer en dehors de Josefov, ce qui avait entraîné une diminution de la population du quartier. Seuls les Juifs orthodoxes et les plus démunis continuèrent à vivre à Josefov. Entre 1893 et 1913, une grande partie de Josefov fut détruite dans le cadre d’un projet visant à réaménager la ville sur le modèle de Paris. Il n’en resta que six synagogues, l’ancien cimetière et l’ancienne mairie juive.

Au début du XXIe siècle, Josefov se compose principalement de bâtiments datant du début du XXe siècle, ce qui rend difficile de se faire une idée de l'aspect que présentait ce quartier à l'époque où plus de 18 000 personnes y vivaient. Selon les statistiques, le quartier comptait 1 816 habitants en 2006.

Josefov a également été en grande partie préservé pendant la Seconde Guerre mondiale. Hitler souhaitait conserver Josefov en souvenir de la victoire remportée.

À voir :

• Le Musée juif.
• La maison natale de Franz Kafka.
• La Grande Synagogue (Vysoká synagoga), synagogue du XVIe siècle.
• La synagogue « vieille-nouvelle » (Staronová synagoga), synagogue du XIIIe siècle de style gothique.
• La synagogue Maisel (Maiselova synagoga), synagogue du XVIe siècle.
• La synagogue espagnole. L'architecture mauresque de la synagogue espagnole exerce un charme particulier.
• Synagogue de Jérusalem.
• La synagogue de Klausen.
• La synagogue Pinkas.
• L'hôtel de ville juif (Židovská radnice), édifice de style rococo.
• Ancien cimetière juif (Starý židovský hřbitov), cimetière datant du XVe au XVIIIe siècle. Le plus ancien cimetière juif d'Europe.

Ottokar II de Bohême

Ottokar II Přemysl (?, 1232 - Dürnkrut (Basse-Autriche), 26 août 1278) fut roi de Bohême de 1253 à 1278, succédant à son père.

Il était l'un des fils cadets du roi Venceslas Ier († 1253) et de Cunigonde de Hohenstaufen († 1248). Il bâtit un vaste empire en Europe centrale grâce à des héritages (la Carinthie, la Carniole et la Styrie) et à des conquêtes (l'Autriche, la Silésie et la Slovaquie), mais finit par être vaincu par l'empereur Rodolphe Ier et perdit la plupart de ses territoires vers la fin de sa vie.

Rabbi Low :

Yehudah ben Betsalel Löw, également connu sous le nom de Maharal de Prague (vers 1512-1525 – Prague, 22 août 1609), était un rabbin tchèque, un érudit du Talmud et de la Torah, ainsi qu'un philosophe.

L'acronyme « Maharal » désigne « Morénu Ha-Raw Löw », ce qui signifie « Notre maître, le rabbin Löw ». Les voyelles de « Maharal » n'ont aucune signification. Le rabbin aurait été un proche de l'empereur Rodolphe II. Ce dernier s'intéressait beaucoup aux connaissances du rabbin en alchimie. Il était le grand rabbin de Moravie, de Posen et de Prague.

Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont un commentaire approfondi sur la Torah. Cet ouvrage, intitulé Goer Arjee, est un commentaire sur le célèbre commentaire de Rachi sur la Torah.

Un Néerlandais, Max Kohnstamm, a déclaré à propos du Maharal : « Il soutient que l’« élément de compétition » dans notre vie est indispensable, mais que s’il n’est pas contrebalancé par l’amour du prochain, il ne peut que mener à la ruine. Caïn n’était pas pire qu’Abel ; tous deux ont tenté, dos à dos, de se partager le monde. Mais si l’un obtient le ciel et l’autre la terre, ils meurent ensemble. Le Maharal de Prague dit également : « L’autre est le déni de ton propre être. » Il est dans la nature humaine de vouloir régner sur tout. Penser, c’est régner ; savoir, c’est régner. Ainsi, chacun enlève un morceau de cette liberté. Et en même temps, l’existence humaine ne commence qu’au moment où l’on accorde à l’autre ce qu’il donne. »

Selon la légende, le rabbin Löw et deux responsables de la synagogue auraient un jour créé un Golem, une créature animée faite d’argile, afin qu’il protège les Juifs. Le rabbin Löw est décédé à l’âge de bien plus de quatre-vingts ans. Il repose désormais au vieux cimetière juif de Prague.