Le Lennonwall : un mur chargé d'histoire

Remarque : cet article présente un lieu incontournable et méconnu que vous ne trouverez pas dans les guides touristiques habituels. On y croise rarement des touristes classiques. Il s'agit donc d'une destination plus exclusive. J'ai moi-même découvert cet endroit par hasard, lors d'un passage fortuit.

Le « Lennon Wall », ou « John Lennon Wall », est un mur situé à Prague, en République tchèque, juste en face de l'ambassade de France. Dans les années 1980, ce mur a été recouvert de graffitis en signe de protestation, en hommage à John Lennon et aux paroles des Beatles. Depuis lors, il a été repeint à de nombreuses reprises et accueille diverses formes d'expression de protestation contre des problèmes locaux ou mondiaux, ainsi que des appels en faveur d'idéaux universels tels que l'amour et la paix.

Le mur se trouve sur une petite place isolée du quartier de Mala Strana, sur la place Velkopřevorské náměstí, en face de l’ambassade de France. C’est après l’assassinat de John Lennon que ce mur a accueilli son premier graffiti – ou, si l’on préfère, sa première « décoration ». Un inconnu y a peint un portrait du chanteur et y a également inscrit plusieurs paroles de ses chansons. À l’époque, il s’agissait d’un geste particulièrement audacieux, car toute référence à la société occidentale était strictement interdite. Les autorités y ont donc immédiatement vu un acte de protestation. La peinture a aussitôt été effacée du mur par les autorités. Lorsque le mur a été repeint par les autorités, dès le lendemain, de nouveaux poèmes y étaient déjà inscrits, accompagnés de fleurs.

En 1988, le mur était une source d'irritation pour le régime communiste de Gustáv Husák. Après une brève période de démocratisation et de libéralisation connue sous le nom de « Printemps de Prague », le nouveau gouvernement communiste a fait marche arrière sur les réformes. Les jeunes Tchèques se sont servis du mur pour exprimer leur mécontentement face à la perte de leurs libertés. La situation a dégénéré, débouchant sur des affrontements entre des centaines d'étudiants et la police sur le pont Charles, situé non loin du mur.

Le mouvement de libéralisation ou le groupe auquel les étudiants avaient adhéré s'appelait le « lennonisme » (à ne pas confondre avec le léninisme).

Depuis lors, le portrait original de John Lennon a disparu sous plusieurs couches de peinture. John a été recouvert de divers messages de protestation contre des problèmes locaux et mondiaux. De plus, le mur est également recouvert de messages prônant des idéaux tels que l'amour et la paix, que l'on peut encore voir aujourd'hui, car ce mur symbolise toujours les idéaux universels d'amour et de paix.

Le mur appartient à l'Ordre de Malte. Au départ, l'Ordre recouvrait systématiquement les graffitis de peinture blanche. Cela s'est rapidement avéré impossible, si bien qu'aujourd'hui, il autorise la poursuite des graffitis sur le mur.

Le 17 novembre 2014, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la Révolution de velours, le mur a été entièrement peint en blanc par un groupe d'étudiants en art. On pouvait simplement y lire : « Wall is over » (sic). L'Ordre de Malte avait dans un premier temps déposé une plainte pour vandalisme, mais celle-ci a ensuite été retirée après avoir pris contact avec les étudiants en question. Cette inscription a subsisté sous une forme modifiée jusqu'au 22 avril 2019. Elle a ensuite été remplacée par « War is over », en référence à la chanson « Happy Xmas (War is over) » de John Lennon et Yoko Ono, sortie en 1971.

Le 22 avril 2019 (Journée de la Terre), le mur a été entièrement recouvert de peinture par le groupe militant Extinction Rebellion, avec des slogans appelant à agir contre le changement climatique. « KLIMATICKÁ NOUZE » était écrit en grosses lettres majuscules, ce qui signifie en tchèque « urgence climatique ». Le groupe d'action a encouragé les passants à écrire leur propre message sur le mur, dans plusieurs langues.

En juillet 2019, des artistes ont peint sur un mur un hommage à Marco Leung Ling-Kit, un militant ayant participé aux manifestations de 2019 à Hong Kong contre le projet de loi sur l’extradition vers la Chine. Victime d’un accident mortel, il est devenu un symbole de ces manifestations. L'œuvre représente l'imperméable jaune qu'il portait lorsqu'il a déployé une banderole, ce qui a fini par provoquer sa chute depuis l'immeuble.(6)

Le mur est souvent la cible d'actes de vandalisme commis par des ivrognes et des touristes. C'est pourquoi le conseil municipal a décidé, en 2019, d'installer des caméras de surveillance et d'intensifier les patrouilles de police.

Des règles claires ont été établies depuis 2019. Il n'est plus autorisé d'écrire simplement sur le mur. Le mur a été entièrement repeint en 2019 et seuls les professionnels sont autorisés à y peindre.

De nouveaux murs dédiés au graffiti ont vu le jour partout dans le monde, s'inspirant notamment du « Lennon Wall » de Prague.

Hong Kong

Lors des manifestations de 2014 à Hong Kong, un « mur de Lennon » a été érigé devant le bâtiment du gouvernement. Des milliers de post-it colorés y ont été collés, sur lesquels les gens avaient écrit leurs vœux de démocratie pour Hong Kong. Ce mur constituait l'une des expressions artistiques du mouvement des « manifestations des parapluies ». Au cours des centaines de manifestations, les partisans de ce mouvement ont veillé à la préservation du mur pendant huit mois.

Lors des manifestations de 2019 à Hong Kong, ce même « mur de Lennon » a été réinstallé devant le bâtiment du gouvernement central. En juin et juillet, cent soixante-trois murs ont également été recouverts de post-it colorés portant des messages sur la liberté et la démocratie dans d’autres quartiers de Hong Kong. Cela s’est également produit devant des bâtiments administratifs, tels que le ministère de la Radio et de la Télévision. Des messages de soutien au mouvement de Hong Kong ont également été ajoutés au « mur de Lennon » de Prague. Des messages de soutien similaires sont également apparus dans d’autres villes, à savoir : Toronto, Vancouver, Tokyo, Berlin, Londres, Sydney, Manchester, Melbourne, Taipei et Auckland.