A Ponte de Carlos, o local mais famoso de Praga

A Ponte de Carlos (em checo: Karlův most) é a ponte mais famosa sobre o rio Vltava (em checo: Vltava), em Praga. A ponte situa-se no distrito de Praga 1 e constitui a ligação pedonal entre a Cidade Velha e o bairro de Malá Strana.

No ano de 1357, a 9 de julho, às 5h31 da manhã, o rei Carlos IV lançou a primeira pedra. Afinal, a ponte anterior, a Ponte de Judite, do século XII, tinha-se desmoronado em 1342, pelo que havia uma grande necessidade de uma nova ponte resistente. Até 1841, a Ponte de Carlos foi a principal ligação entre a Cidade Velha e o Castelo de Praga. Originalmente, a ponte chamava-se Ponte de Pedra (em checo, Kamenný most), mas em 1870 o nome foi alterado para Ponte de Carlos.

A ponte tem 516 metros de comprimento e cerca de 10 metros de largura. A construção é composta por 16 arcos com protetores contra o gelo. Reza a lenda que se misturou proteína na argamassa utilizada na construção da ponte para obter maior resistência. A ponte é protegida por três torres, uma das quais se situa no lado da Cidade Velha (o lado leste). Esta torre é, por vezes, considerada o edifício gótico mais bonito do mundo.

Existem 30 estátuas diferentes na ponte. A maioria delas é de estilo barroco e foi colocada entre 1683 e 1714. Entre as estátuas mais famosas encontram-se a do padre e mártir João de Nepomuceno e o conjunto escultórico do «turco cruel». As estátuas originais em arenito ficaram tão desgastadas pelo tempo que a maioria delas foi agora substituída por réplicas. Os originais podem ser vistos no Lapidário local, no Museu Nacional.

A ponte está aberta apenas a peões desde 1978 e é uma das principais atrações da cidade de Praga.

∗ = Um lapidário (do latim: lapis = pedra) pode ter dois significados. Pode ser uma coleção física de pedras esculpidas ou um livro em que as pedras são descritas.

Judith Bridge

A Ponte de Judite (em checo: Juditin most) era uma ponte sobre o rio Moldava, na capital checa, Praga. A ponte foi a antecessora da atual Ponte de Carlos e existiu durante séculos como a única ligação fixa entre a Cidade Velha e o bairro de Malá Strana. Em 1342, a ponte foi gravemente danificada por uma cheia e nunca mais foi reconstruída.

A Ponte de Judite foi a segunda ponte de pedra da Europa Central, a seguir à de Regensburg, na Alemanha, que serviu de modelo. A ponte foi construída por iniciativa de Judite de Turíngia, a (segunda) consorte do rei Vladislav II da Boémia, e recebeu o seu nome. A construção da Ponte de Judite teve início após 1157, quando a sua antecessora, de madeira, foi destruída, também devido a cheias. A ponte ficou concluída em 1160 ou 1172.

A Ponte Judith tinha 520 metros de comprimento e dez metros de largura. Era sustentada por dezasseis pilares.

Em 1357, o senhor Carlos IV mandou substituir esta ponte por uma construção em arenito para evitar danos repetidos, uma vez que, em 1342, a ponte tinha ficado gravemente danificada por uma cheia do rio Moldava. Esta nova ponte, a Ponte de Carlos, situa-se um pouco mais a sul.

Os vestígios da ponte encontram-se no Mosteiro de Crosier (fundações da torre) e no rio. A Ponte de Judite é, por isso, uma das poucas pontes românicas de que se conservam algumas partes.

João Nepomuceno

Johannes Nepomuk (nome original: Welfflin ou Wolfflin) nasceu entre 1340 e 1350 na cidade checa de Pomuk. Os seus pais eram provavelmente bastante abastados, pois Johannes pôde estudar no mosteiro local, mais tarde em Praga e até na universidade de Pádua, em Itália. Em 1380, tornou-se pároco da Paróquia de São Galão, em Praga. A sua vida como homem modesto e profundamente religioso chamou a atenção dos dignitários eclesiásticos e, em pouco tempo, foi nomeado pároco da Igreja de Týn, na Praça da Cidade Velha, no centro histórico de Praga. Por fim, em 1387, tornou-se vigário-geral do bispo de Praga. A partir desse momento, também pregou repetidamente na Domkerk e, devido aos seus sermões sábios e inteligentes, as pessoas vinham de longe para o ouvir.

O seu desempenho não passou despercebido ao então rei Venceslau IV. Venceslau era temido na época devido ao seu comportamento tirânico para com quem quer que discordasse dele. Para fidelizar Johannes a si, ofereceu-lhe um cargo na corte. Johannes recusou a oferta e os privilégios a ela associados. Segundo a tradição, João só aceitou o cargo de confessor pessoal da rainha, Sofia da Baviera. Uma vez que existia um conflito aberto entre a Igreja e a Corte desde 1384, esta decisão não foi bem recebida. O rei quis vingar-se imediatamente. A 20 de março de 1393, Johannes foi detido durante as negociações entre a Igreja e a Corte. Naquela mesma noite, foi horrivelmente torturado e atirado para o rio Moldava a partir da Ponte de Carlos, tendo-se afogado. As verdadeiras razões para este ato hediondo permanecem vagas, mas, segundo a opinião popular, Venceslau ficou furioso quando João se recusou a revelar se a rainha tinha ou não confessado que tinha um amante.

Diz-se que, posteriormente, o bispo de Praga escreveu uma carta sobre este assunto ao Papa Bonifácio IX: «Depois de os seus flancos direito e esquerdo terem sido queimados a tal ponto que, na verdade, já estava condenado, o Dr. Johannes, o meu querido vigário, foi exposto publicamente pelas ruas da cidade e arrastado até ao rio Moldava, com as mãos amarradas atrás das costas, foi amarrado com a cabeça aos pés, como se fosse uma roda de carruagem, e colocaram-lhe um pedaço de madeira na boca, na vertical, de modo a que esta fosse cruelmente rasgada. Atiraram-no à água e afogaram-no.”

Diz-se que o corpo horrivelmente mutilado de Nepomuk flutuou até à superfície durante a noite, rodeado por cinco estrelas cintilantes. A multidão reconheceu imediatamente o seu amado padre e pregador. Retiraram-no da água e deitaram-no na margem. Imediatamente, milhares de pessoas acorreram ao local e transportaram o seu corpo para a catedral, em sinal de luto. Especialmente os pobres da cidade não conseguiam separar-se daquele que sempre lhes tinha sido como um pai amoroso. O rei Venceslau ordenou que o cadáver fosse enterrado num local desconhecido, mas havia ali um tal odor de santidade que ele foi rapidamente descoberto. Numa cerimónia solene, João Nepomuceno foi então sepultado na Catedral de São Vito, em Praga. Ali tem sido venerado pelos fiéis desde então, e muitos obtiveram dele, do céu, o milagre pelo qual lhe imploravam.