Die Karlsbrücke – der berühmteste Ort in Prag

Die Karlsbrücke (auf Tschechisch: Karlův most) ist die berühmteste Brücke über die Moldau (auf Tschechisch: Vltava) in Prag. Die Brücke befindet sich im Prager Stadtbezirk Prag 1 und bildet die Fußgängerverbindung zwischen der Altstadt und dem Stadtteil Malá Strana.

Am 9. Juli 1357 um 5:31 Uhr morgens legte König Karl IV. den Grundstein. Schließlich war die vorherige Brücke, die Judithbrücke aus dem 12. Jahrhundert, im Jahr 1342 eingestürzt, sodass ein großer Bedarf an einer neuen, stabilen Brücke bestand. Bis 1841 war die Karlsbrücke die wichtigste Verbindung zwischen der Altstadt und der Prager Burg. Ursprünglich hieß die Brücke „Steinbrücke“ (auf Tschechisch „Kamenný most“), doch 1870 wurde der Name in „Karlsbrücke“ geändert.

Die Brücke ist 516 Meter lang und etwa 10 Meter breit. Die Konstruktion besteht aus 16 Bögen mit Eisschutzvorrichtungen. Der Legende nach wurde dem für den Bau der Brücke verwendeten Mörtel Eiweiß beigemischt, um eine höhere Festigkeit zu erzielen. Die Brücke wird von drei Türmen geschützt, von denen sich einer auf der Seite der Altstadt (der Ostseite) befindet. Dieser Turm wird manchmal als das schönste gotische Bauwerk der Welt angesehen.

Auf der Brücke befinden sich 30 verschiedene Statuen. Die meisten davon sind im Barockstil gehalten und wurden zwischen 1683 und 1714 aufgestellt. Zu den berühmtesten Statuen zählen die des Priesters und Märtyrers Johannes von Nepomuk sowie die Statuengruppe des „grausamen Türken“. Die ursprünglichen Sandsteinstatuen waren im Laufe der Zeit so stark verwittert, dass die meisten von ihnen inzwischen durch Nachbildungen ersetzt wurden. Die Originale sind im örtlichen Lapidarium des Nationalmuseums zu sehen.

Die Brücke ist seit 1978 ausschließlich für Fußgänger zugänglich und gehört zu den Hauptattraktionen der Stadt Prag.

∗ = Ein Lapidarium (lateinisch: lapis = Stein) kann zwei Bedeutungen haben. Es kann sich um eine Sammlung von behauenen Steinen handeln oder um ein Buch, in dem Steine beschrieben werden.

Judith Bridge

Die Judithbrücke (auf Tschechisch: Juditin most) war eine Brücke über die Moldau in der tschechischen Hauptstadt Prag. Die Brücke war der Vorgänger der heutigen Karlsbrücke und bildete jahrhundertelang die einzige feste Verbindung zwischen der Altstadt und dem Stadtteil Malá Strana. Im Jahr 1342 wurde die Brücke durch ein Hochwasser schwer beschädigt und nie wieder aufgebaut.

Die Judithbrücke war nach der Regensburger Brücke, die als Vorbild diente, die zweite Steinbrücke in Mitteleuropa. Die Brücke wurde auf Initiative von Judith von Thüringen, der (zweiten) Gemahlin von König Vladislav II. von Böhmen, erbaut und trug ihren Namen. Der Bau der Judithbrücke begann nach 1157, als ihr hölzerner Vorgänger ebenfalls durch Hochwasser zerstört worden war. Die Brücke wurde 1160 oder 1172 fertiggestellt.

Die Judith-Brücke war 520 Meter lang und zehn Meter breit. Sie wurde von sechzehn Pfeilern getragen.

Im Jahr 1357 ließ Herr Karl IV. diese Brücke durch einen Bau aus Sandstein ersetzen, um wiederholte Schäden zu verhindern, da die Brücke im Jahr 1342 durch ein Hochwasser der Moldau schwer beschädigt worden war. Diese neue Brücke, die Karlsbrücke, befindet sich etwas weiter südlich.

Reste der Brücke befinden sich im Kloster Crosier (Fundamente des Turms) und im Fluss. Die Judith-Brücke ist somit eine der wenigen romanischen Brücken, von denen Teile erhalten geblieben sind.

Johannes Nepomuk

Johannes Nepomuk (ursprünglicher Name: Welfflin oder Wolfflin) wurde zwischen 1340 und 1350 in der tschechischen Stadt Pomuk geboren. Seine Eltern waren wahrscheinlich recht wohlhabend, denn Johannes konnte am örtlichen Kloster, später in Prag und sogar an der Universität in Padua, Italien, studieren. Im Jahr 1380 wurde er Pfarrer der St.-Gallus-Gemeinde in Prag. Sein Leben als bescheidener und tiefgläubiger Mann weckte das Interesse der kirchlichen Würdenträger, und schon bald wurde er zum Pfarrer der Týn-Kirche am Altstädter Ring in der Prager Innenstadt ernannt. Schließlich wurde er 1387 Generalvikar des Prager Bischofs. Von diesem Zeitpunkt an predigte er auch wiederholt in der Domkirche, und wegen seiner weisen und klugen Predigten kamen Menschen von nah und fern, um ihm zuzuhören.

Seine Leistung blieb dem damaligen König Wenzel IV. nicht verborgen. Wenzel war zu jener Zeit wegen seines tyrannischen Verhaltens gegenüber allen, die ihm widersprachen, gefürchtet. Um Johannes an sich zu binden, bot er ihm eine Stelle am Hof an. Johannes lehnte das Angebot und die damit verbundenen Privilegien ab. Der Überlieferung zufolge nahm Johannes lediglich das Amt des persönlichen Beichtvaters der Königin, Sophia von Bayern, an. Da es seit 1384 einen offenen Konflikt zwischen Kirche und Hof gab, stieß diese Entscheidung auf Ablehnung. Der König wollte sofort Rache nehmen. Am 20. März 1393 wurde Johannes während der Verhandlungen zwischen Kirche und Hof verhaftet. Noch in derselben Nacht wurde er grausam gefoltert, von der Karlsbrücke in die Moldau geworfen und ertränkt. Die wahren Gründe für diese grausame Tat bleiben unklar, doch der allgemeinen Meinung nach war Wenzel außer sich vor Wut, als Johannes sich weigerte, preiszugeben, ob die Königin gestanden hatte, einen Liebhaber zu haben.

Danach soll der Prager Bischof einen Brief darüber an Papst Bonifatius IX. geschrieben haben: „Nachdem seine rechte und linke Seite so stark verbrannt worden waren, dass er eigentlich bereits dem Tode geweiht war, wurde Dr. Johannes, mein lieber Vikar, öffentlich durch die Straßen der Stadt geführt und zur Moldau geschleift, wobei seine Hände hinter seinem Rücken gefesselt waren; wurde er mit dem Kopf an die Füße gebunden, als wäre er ein Wagenrad, und ein Stück Holz wurde ihm senkrecht in den Mund gesteckt, sodass dieser grausam aufgerissen wurde. Sie warfen ihn hinunter und ertränkten ihn.“

Nepomuks schrecklich verstümmelter Leichnam soll nachts an die Oberfläche getrieben sein, umgeben von fünf funkelnden Sternen. Die Menschenmenge erkannte sofort ihren geliebten Priester und Prediger. Sie holten ihn aus dem Wasser und legten ihn ans Ufer. Sofort strömten Tausende von Menschen herbei und trugen seinen Leichnam in Trauer zur Kathedrale. Vor allem die Armen der Stadt konnten sich nicht von ihm trennen, der ihnen stets wie ein liebevoller Vater gewesen war. König Wenzel befahl, den Leichnam an einem unbekannten Ort zu begraben, doch dort herrschte ein solcher Duft der Heiligkeit, dass er bald entdeckt wurde. Unter feierlicher Zeremonie wurde Johannes Nepomuk daraufhin in der St.-Veits-Kathedrale in Prag beigesetzt. Dort wird er seither von den Gläubigen verehrt, und viele erhielten von ihm aus dem Himmel das Wunder, um das sie ihn gebeten hatten.