Die Prager Astronomische Uhr

Die Prager Astronomische Uhr (tschechisch: Staroměstský orloj oder Pražský orloj) ist eine mittelalterliche astronomische Uhr im Zentrum von Prag. Das Uhrwerk ist an der Südwand des Alten Rathauses am Altstädter Ring in der Prager Altstadt angebracht.

Das Ganze besteht aus drei Hauptteilen.

Der mittlere Teil, das astronomische Zifferblatt, zeigt die Uhrzeit an und gibt die Position von Sonne und Mond an. Die Uhr zeigt fünf verschiedene Zeitangaben an:

• Ortszeit in Prag,
• Die Zeit, gemessen in Zwölf-Stunden-Abschnitten zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang; die sogenannten ungleichen Stunden. Sie sind von Tag zu Tag länger oder kürzer, da der Zeitraum zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang jeden Tag unterschiedlich ist,
• Die Zeit, gemessen in einer 24-Stunden-Einteilung, die angibt, wie weit die Sonne vom Zeitpunkt des Sonnenuntergangs entfernt ist – die sogenannten böhmischen oder italienischen Stunden –,
• Die Position der Sonne im Tierkreis,
• Die Sternzeit.

Das Uhrwerk besteht aus drei Scheiben: einer feststehenden Scheibe in der Mitte sowie dem unabhängig davon rotierenden Außenrand und dem Tierkreisring. Es gibt drei Zeiger: den Zeiger mit der Hand, die Sonne, die auf diesem Zeiger hin und her gleitet, und den Zeiger mit dem Stern, der fest mit der Tierkreisscheibe verbunden ist.

Der zweite Abschnitt ganz oben ist die Apostelparade. Jede Stunde öffnen sich zwei kleine Türen, und eine Parade von Aposteln zieht vorbei.

Der dritte Teil unten ist ein Zifferblatt mit Medaillons, die die Monate darstellen und auf denen für jeden Tag der jeweilige Heilige angegeben ist.

Der älteste Teil der Uhr stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert. Die Apostel wurden jedoch erst 1865 hinzugefügt. Einer Legende zufolge wurde der Uhrmacher in Prag, nachdem die Uhr dort fertiggestellt worden war, geblendet, damit er keine solche Uhr mehr für eine andere Stadt anfertigen konnte.

Dieses Schauspiel kann man jede Stunde bewundern, und oft versammeln sich Hunderte von Zuschauern, was erstaunlich ist, da das ganze Spektakel weniger als drei Minuten dauert und buchstäblich im Handumdrehen vorbei ist. So besonders ist es eigentlich auch wieder nicht. Dennoch finde ich, dass man es als Tourist einmal gesehen haben sollte.