Der Wenzelsplatz, der berühmteste Platz in Prag

Der Wenzelsplatz (tschechisch: Václavské náměstí) ist ein Platz bzw. eine Promenade im Zentrum der tschechischen Hauptstadt Prag. Seit 1848 ist der Platz nach dem Heiligen Wenzel benannt. Ursprünglich wurde der Platz als Standort für einen Pferdemarkt angelegt. Mit einer Länge von 750 Metern ist der Wenzelsplatz einer der größten Plätze Europas. Auf diesem Platz fand 1989 die Samtene Revolution statt. Diese Revolution markierte auch das Ende der kommunistischen Ära.

Mit einer Größe von 750 mal 60 Metern ist der Wenzelsplatz eher ein Boulevard als ein Platz. Der Platz steigt vom Nordosten zum Südwesten hin sanft an. An der südöstlichen Seite befindet sich das Nationalmuseum. Vor dem Museum steht eine Statue des Heiligen Wenzel zu Pferd. Auf der anderen Seite des Platzes liegt die Maria-Schnee-Kirche.

Die Linie A der Prager U-Bahn verläuft unter dem Wenzelsplatz. Die beiden verkehrsreichsten U-Bahn-Stationen der Stadt, „Muzeum“ und „Můstek“, befinden sich auf dem Platz. Auf dem Platz befindet sich auch die Gedenktafel für Jan Palach, den Studenten, der sich 1969 auf dem Platz aus Protest gegen den Mangel an Demokratie in der damaligen kommunistischen Tschechischen Republik selbst anzündete.

Wenzel

Wenzel der Heilige (um 905 – Stará Boleslav, 28. September 929 oder 935) war Herzog von Böhmen und wird von der katholischen Kirche als Heiliger verehrt.

Er wurde 903, 908 oder 910 (das genaue Jahr ist nicht bekannt) als Sohn von Vratislav I. von Böhmen geboren. Seine Großmutter, die heilige Ludmila, erzog ihn im christlichen Glauben. Nach dem Tod von Wenzels Vater übernahm seine heidnische Mutter Drahomíra die Regentschaft über das Herzogtum. Sie führte eine antichristliche Herrschaft. Das böhmische Volk flehte Wenzel an, die Macht zu übernehmen. Dies tat er um das Jahr 925 und stellte das Herzogtum unter den Schutz des Deutschen Reiches. Unter seiner Herrschaft feierte die Kirche in Böhmen die Liturgie nicht mehr in byzantinischer Sprache, sondern in Latein. Wenzel war ein frommer und tugendhafter Mann. Seine Liebe zur Eucharistie schien legendär zu sein: Man sagte, er habe den Weizen für die Hostien selbst gesät und die Trauben für den Messwein selbst gekeltert. Wenzel hatte ein Keuschheitsgelübde abgelegt.

Im Rahmen einer Verschwörung seiner Mutter und seines Bruders Boleslav wurde er am 28. September 935 ermordet. Sein Leichnam wurde zerstückelt und am Ort des Mordes begraben. Sein Bruder folgte ihm als Boleslav I. nach, doch da er sein Verbrechen bereute, legte er ein Bußgewand an und ordnete an, die Reliquien seines Bruders in die St.-Veits-Kirche in Prag zu überführen.

Wenzel gilt nach wie vor als Schutzpatron von Böhmen und der Tschechischen Republik. Sein Gedenktag wird weiterhin jedes Jahr am 28. September begangen.

Samtene Revolution

Die Samtene Revolution bezeichnet die politischen Umwälzungen, die im Herbst 1989 in der Tschechoslowakei stattfanden. Mir persönlich gefällt die Vorstellung, dass die Tschechische Republik gerade zu der Zeit unabhängig wurde, als ich geboren wurde. Das kommunistische Regime wurde ohne militärische Gewalt gestürzt. Diese Revolution fand unter anderem aufgrund des Falls der Berliner Mauer und der Wahl des Nichtkommunisten Tadeusz Mazowiecki zum Ministerpräsidenten Polens statt. Dass diese Revolution gewaltfrei verlief, war der Weigerung des sowjetischen Staatschefs Michael Gorbatschow zu verdanken, Truppen nach Prag zu entsenden.

Am 17. November 1989 veranstalteten 15.000 Studenten in Prag einen friedlichen Gedenkmarsch für Jan Opletal. Opletal wurde am 28. Oktober 1939 während einer Studentendemonstration gegen die deutsche Besatzung von den Nazis erschossen und starb wenige Wochen später. Er wurde damit zum Symbol für spätere Studentenaufstände.

Während dieses Marsches wurden sie von der Bereitschaftspolizei aufgehalten und mit Schlagstöcken geschlagen, obwohl sie ihre friedlichen Absichten bekundet hatten. Es kam zu Protesten gegen diese Machtdemonstration der Polizei, bei denen insbesondere ein Dialog mit der kommunistischen Partei über Demokratie, Freiheit und Menschenrechte gefordert wurde. Am 20. November 1989 gingen die Studenten erneut massenhaft auf die Straße. Das Bürgerforum wurde vom Schriftsteller Václav Havel und dem Ökonomen Václav Klaus gegründet, die den Protest organisieren wollten. In Fabriken, Krankenhäusern, Büros und Schulen wurden Streikkomitees gebildet. An Demonstrationen mangelte es daher nicht, sie fanden jedoch ordnungsgemäß nach Feierabend statt.

Am 24. November 1989 hielten Alexander Dubček (der bereits 1968 während des Prager Frühlings das Land auf den Weg der Reformen führen wollte), Kardinal František Tomášek und Václav Havel auf dem Balkon der Redaktion der Zeitung der Sozialistischen Partei „Svobodné Slovo“ am Wenzelsplatz Reden. Unterstützt wurden sie durch eine Aktion, bei der Hunderttausende Menschen mit ihren Schlüsseln klimperten. Es folgten Massendemonstrationen, und es kam zu einem Generalstreik, der das Land lahmlegte. Die Regierung gab diesem Druck nach, und es begannen Gespräche zwischen Ministerpräsident Ladislav Adamec und dem Bürgerforum. Die Gespräche führten zu einer neuen Regierung, die am 10. Dezember von Präsident Gustáv Husák (der bereits seit dem Ende des Prager Frühlings 1968 an der Macht war) ernannt wurde. Noch am selben Tag reichte Husák seinen Rücktritt ein, und am 29. Dezember wurde Havel vom Parlament in einer Zeremonie im Krönungssaal der Prager Burg zum neuen Präsidenten der Tschechoslowakei gewählt.

Die Samtene Revolution war vorbei. Bei den darauf folgenden Wahlen im Juni 1990 gewann das Bürgerforum offiziell das Vertrauen der Bevölkerung.

Nationalmuseum

Das Tschechische Nationalmuseum: Das „Národní muzeum“ ist das bedeutendste und bekannteste Museum in der Tschechischen Republik. Das Hauptgebäude befindet sich am Wenzelsplatz in der Prager Neustadt. Es wurde im Jahr 1818 von Kaspar Maria von Sternberg in Zusammenarbeit mit František Palacký gegründet. Heute verfügt das Nationalmuseum über eine Sammlung von 14 Millionen Objekten, die auf Dutzende von Gebäuden verteilt sind.

Das Museum wurde am 15. April 1818 unter dem Namen „Vlastenecké muzeum v Čechách“ gegründet, was auf Niederländisch „Nationalmuseum in Böhmen“ bedeutet. Im Jahr 1848 wurde dieser Name in „České muzeum“ geändert, was auf Niederländisch „Tschechisches Museum“ bedeutet, und 1854 erhielt das Museum den Namen „Království českého“, was auf Niederländisch „Museum des Königreichs Böhmen“ bedeutet.

Das Hauptgebäude am Wenzelsplatz wurde vom tschechischen Architekten Josef Schulz entworfen. Der Bau erfolgte von 1885 bis 1891. Zuvor war das Museum stets vorübergehend in verschiedenen Palästen untergebracht gewesen. Nun, da ein festes Gebäude zur Verfügung stand, bestand der Zweck des Museums darin, neue Exponate zu sammeln. Ursprünglich war es das Ziel, die bestehende Sammlung zu bewahren.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gebäude bei einem Bombenangriff zerstört, doch die Sammlungen blieben erhalten, da sie vorübergehend in andere Lagerräume verlegt worden waren. Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten öffnete das Museum im Jahr 1947 wieder seine Pforten.

Während des Prager Frühlings 1968 wurde die Fassade schwer beschädigt. Die dabei entstandenen Schäden wurden in den 1970er Jahren bis 1972 repariert, blieben jedoch sichtbar, da die Restauratoren einen helleren Sandstein verwendeten. Das Hauptgebäude wurde zudem während des Baus der Prager U-Bahn in den Jahren 1972 und 1978 beschädigt.

Die Sammlung umfasst verschiedene Arten von Objekten und Themen, nämlich:

• Vorgeschichte
• Archäologie
• Ethnografie
• Münzen
• Theater

Mary-Snow-Kirche

Die Maria-Snow-Kirche oder auf Tschechisch: Kostel Panny Marie Sněžné ist die Kirche am Wenzelsplatz, eine vollständig im gotischen Stil erbaute Kirche.

Noch bevor der Wenzelsplatz angelegt wurde, befand sich an der Stelle der heutigen Kirche bereits ein Karmeliterkloster. Der Grundstein wurde im September 1347 von Karl IV. als Erinnerung an seine Krönung zum König im Jahr zuvor gelegt. Der Name dieses Klosters lautete „Klášter Panny Marie Sněžné“ (Kloster der Schneemarie), und das Gebäude trägt diesen Namen bis heute. Im Jahr 1379 begann vermutlich der Bau einer dreischiffigen Basilika, die mit einer geplanten Länge von mehr als 100 Metern sogar den St.-Veits-Dom übertroffen hätte. Bis 1397 wurde jedoch nur der Priesterchor fertiggestellt. Der Turm, der zu Beginn des 15. Jahrhunderts vollendet wurde, wurde während der Hussitenkriege erneut vollständig zerstört. Gleichzeitig war die Maria-Sněžná-Kirche ein Zentrum der radikalen Anhänger der Hussiten. Nachdem die Kirche im 16. Jahrhundert verfallen war und die Gewölbe eingestürzt waren, bauten die Franziskaner die Maria-Sněžná-Kirche zu Beginn des 17. Jahrhunderts im Renaissancestil von Grund auf neu auf.

Jan Palach

Jan Palach lebte vom 11. August 1948 bis zum 19. Januar 1969 und war ein tschechoslowakischer Student, der sich am 16. Januar 1969 in Prag aus Protest gegen die Besetzung der Tschechoslowakei durch Truppen des Warschauer Pakts selbst anzündete. Er tat dies als Reaktion auf den Prager Frühling von 1968 und aufgrund des Mangels an Demokratie in der Tschechoslowakei.

Nachdem er sich selbst in Brand gesetzt hatte, wurde Palach mit schweren Verbrennungen (er hatte Verbrennungen an 85 Prozent seines Körpers) in ein Krankenhaus gebracht und starb drei Tage später. Noch am Tag seines Todes, dem 19. Januar, versammelten sich 200.000 Menschen auf dem Wenzelsplatz, um ihm zu gedenken. Am 24. Januar, dem Tag seiner Beerdigung, wurde im ganzen Land inoffiziell eine Schweigeminute eingelegt. Mehr als 10.000 Bürger nahmen an seiner Beerdigung teil.

Mit seiner Tat wollte Palach ein Zeichen gegen das damals von Stalin geführte kommunistische Regime setzen. Er hatte zuvor Briefe an die Regierung geschrieben, in denen er unter anderem die Aufhebung der Zensur und der Propaganda forderte. Er sprach im Namen einer Gruppe von Menschen, die bereit waren, sich für ihre Forderungen zu opfern. Sein großes Vorbild war Jan Hus, ein Kirchenreformer. Palach wollte, dass „die Wahrheit siegt“, und glaubte, dies durch Selbstverbrennung erreichen zu können. Nachdem er diese Briefe geschrieben hatte, begab er sich auf den Wenzelsplatz und zündete sich an.

Die Regierung war von Palachs Tat beeindruckt und stellte den Grund für die Selbstverbrennung falsch dar. Es gibt zudem den Verdacht, dass die Regierung den schwerverletzten Palach getötet haben könnte. Dies wurde jedoch nie bewiesen.

Palach ist auf dem Olšany-Friedhof in Prag begraben. Die Beerdigung entwickelte sich zu einer großen Demonstration gegen die Besatzung. Einen Monat später (am 25. Februar 1969) zündete sich ein weiterer Student, Jan Zajíc, ebenfalls auf dem Wenzelsplatz an. Letztendlich gehörten Palach und Zajíc zu den insgesamt zehn Menschen, die sich aus Protest gegen die Regierungsführung des Landes selbst anzündeten. Palach ist vor allem dafür bekannt, dass er sich als Erster selbst anzündete.