El Puente de Carlos, el lugar más famoso de Praga

El Puente de Carlos (en checo: Karlův most) es el puente más famoso sobre el río Moldava (en checo: Vltava) en Praga. El puente se encuentra en el distrito Praga 1 de Praga y constituye la conexión peatonal entre la Ciudad Vieja y el barrio de Malá Strana.

El 9 de julio de 1357, a las 5:31 de la mañana, el rey Carlos IV colocó la primera piedra. Y es que el puente anterior, el Puente de Judit, del siglo XII, se había derrumbado en 1342, por lo que existía una gran necesidad de construir un nuevo puente resistente. Hasta 1841, el Puente de Carlos fue la principal conexión entre el Casco Antiguo y el Castillo de Praga. Originalmente, el puente se llamaba Puente de Piedra (en checo, Kamenný most), pero en 1870 se le cambió el nombre por el de Puente de Carlos.

El puente tiene una longitud de 516 metros y una anchura de unos 10 metros. La construcción consta de 16 arcos con protectores contra el hielo. Cuenta la leyenda que se mezcló proteína en el mortero utilizado para el puente con el fin de conseguir una mayor resistencia. El puente está protegido por tres torres, una de las cuales se encuentra en el lado del casco antiguo (el lado este). Esta torre se considera a veces el edificio gótico más bello del mundo.

Hay 30 estatuas diferentes en el puente. La mayoría son de estilo barroco y se colocaron entre 1683 y 1714. Entre las estatuas más famosas se encuentran la del sacerdote y mártir Juan de Nepomuceno y el grupo escultórico del «turco cruel». Las estatuas originales de piedra arenisca se deterioraron tanto con el paso del tiempo que la mayoría de ellas han sido sustituidas por réplicas. Las originales se pueden ver en el Lapidario local del Museo Nacional.

El puente está abierto exclusivamente a los peatones desde 1978 y es uno de los principales atractivos de la ciudad de Praga.

∗ = Un lapidario (del latín «lapis», que significa «piedra») puede tener dos significados. Puede ser una colección física de piedras talladas o un libro en el que se describen las piedras.

Judith Bridge

El Puente de Judit (en checo: Juditin most) era un puente sobre el Moldava en Praga, la capital checa. Este puente fue el predecesor del actual Puente de Carlos y existió durante siglos como único punto de conexión fijo entre la Ciudad Vieja y el barrio de Malá Strana. En 1342, el puente sufrió graves daños a causa de una inundación y nunca se reconstruyó.

El Puente de Judith fue el segundo puente de piedra de Europa Central, después del de Ratisbona (Alemania), que sirvió de modelo. El puente se construyó por iniciativa de Judith de Turingia, la (segunda) consorte del rey Vladislav II de Bohemia, y recibió su nombre. La construcción del puente de Judith comenzó después de 1157, cuando su predecesor de madera quedó destruido, también a causa de una crecida. El puente se terminó en 1160 o 1172.

El puente de Judith tenía 520 metros de largo y diez metros de ancho. Estaba sostenido por dieciséis pilares.

En 1357, el rey Carlos IV mandó sustituir este puente por una construcción de piedra arenisca para evitar que se volviera a dañar, ya que en 1342 el puente había sufrido graves daños a causa de una crecida del Moldava. Este nuevo puente, el Puente de Carlos, se encuentra un poco más al sur.

Los restos del puente se encuentran en el monasterio de Crosier (cimientos de la torre) y en el río. El puente de Judith es, por lo tanto, uno de los pocos puentes románicos de los que se han conservado algunas partes.

Juan Nepomuceno

Johannes Nepomuk (nombre original: Welfflin o Wolfflin) nació entre 1340 y 1350 en la localidad checa de Pomuk. Sus padres eran probablemente bastante acomodados, ya que Johannes pudo estudiar en el monasterio local, más tarde en Praga e incluso en la universidad de Padua, en Italia. En 1380 se convirtió en párroco de la parroquia de San Galo en Praga. Su vida como hombre modesto y profundamente religioso llamó la atención de los dignatarios eclesiásticos y pronto fue nombrado párroco de la iglesia de Týn, en la Plaza de la Ciudad Vieja, en el centro de Praga. Finalmente, en 1387, se convirtió en vicario general del obispo de Praga. A partir de ese momento, también predicó en repetidas ocasiones en la Domkerk y, gracias a sus sermones sabios e inteligentes, la gente acudía de todas partes para escucharlo.

Su actuación no pasó desapercibida para el entonces rey Wenceslao IV. Wenceslao era temido en aquella época por su comportamiento tiránico hacia cualquiera que no estuviera de acuerdo con él. Para ganarse la lealtad de Johannes, le ofreció un cargo en la corte. Johannes rechazó la oferta y los privilegios que conllevaba. Según la tradición, Juan solo aceptó el cargo de confesor personal de la reina, Sofía de Baviera. Dado que desde 1384 existía un conflicto abierto entre la Iglesia y la corte, esta decisión no fue bien recibida. El rey quiso vengarse de inmediato. El 20 de marzo de 1393, Johannes fue detenido durante las negociaciones entre la Iglesia y la corte. Esa misma noche fue terriblemente torturado y arrojado al Moldava desde el Puente de Carlos, donde se ahogó. Las verdaderas razones de este espantoso acto siguen sin estar claras, pero según la opinión popular, Wenceslao se enfureció cuando Juan se negó a revelar si la reina había confesado o no que tenía un amante.

Se dice que, posteriormente, el obispo de Praga escribió una carta al respecto al papa Bonifacio IX: «Después de que le hubieran quemado los costados derecho e izquierdo hasta tal punto que, de hecho, ya estaba condenado, el doctor Johannes, mi querido vicario, fue paseado públicamente por las calles de la ciudad y arrastrado hasta el Moldava, con las manos atadas a la espalda, se le ató la cabeza a los pies como si fuera una rueda de carro, y se le introdujo un trozo de madera en posición vertical en la boca, de modo que esta quedó cruelmente desgarrada. Lo arrojaron al agua y lo ahogaron».

Se dice que el cuerpo horriblemente mutilado de Nepomuk flotó hasta la superficie por la noche, rodeado de cinco estrellas centelleantes. La multitud reconoció de inmediato a su querido sacerdote y predicador. Lo sacaron del agua y lo depositaron en la orilla. Al instante, miles de personas acudieron en masa y, sumidas en el duelo, llevaron su cuerpo a la catedral. Sobre todo los pobres de la ciudad no podían separarse de él, que siempre había sido para ellos como un padre cariñoso. El rey Wenceslao ordenó que el cadáver fuera enterrado en un lugar desconocido, pero allí se percibía tal aroma de santidad que pronto fue descubierto. En una ceremonia solemne, Juan Nepomuceno fue enterrado en la catedral de San Vito de Praga. Allí ha sido venerado por los fieles desde entonces, y muchos han obtenido de él, desde el cielo, el milagro que le suplicaban.