El Reloj Astronómico de Praga

El Reloj Astronómico de Praga (en checo: Staroměstský orloj o Pražský orloj) es un reloj astronómico medieval situado en el centro de Praga. El mecanismo del reloj está fijado a la pared sur del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, en la Plaza de la Ciudad Vieja, en el casco antiguo de Praga.

El conjunto se compone de tres partes principales.

La primera parte, situada en el centro —la esfera astronómica—, indica la hora y muestra la posición del sol y la luna. El reloj muestra cinco tipos de hora:

• Hora local de Praga,
• La hora, medida en una división de doce horas entre el amanecer y el atardecer; las llamadas «horas desiguales». Son más largas o más cortas de un día a otro porque el periodo entre el amanecer y el atardecer varía cada día,
• La hora, medida en una división de veinticuatro horas que indica la distancia a la que se encuentra el sol respecto al momento de la puesta de sol, las llamadas horas bohemias o italianas,
• La posición del Sol en el zodíaco,
• La hora de las estrellas.

El mecanismo consta de tres discos: un disco fijo en el centro y el aro exterior y el anillo del zodíaco, que giran de forma independiente. Hay tres agujas: la aguja principal, el sol que se desliza hacia adelante y hacia atrás sobre dicha aguja y la aguja con la estrella, que está unida de forma permanente al disco del zodíaco.

La segunda sección, en la parte superior, es el «Desfile de los apóstoles». Cada hora se abren dos puertas pequeñas y pasa un desfile de apóstoles.

La tercera parte, situada en la parte inferior, es un dial con medallones que representan los meses y en el que se indica el santo correspondiente a cada día.

La parte más antigua del reloj data de principios del siglo XV. Sin embargo, los apóstoles no se añadieron hasta 1865. Según cuenta la leyenda, cuando se terminó de fabricar el reloj en Praga, se dejó ciego al artesano que lo había construido para que no pudiera volver a fabricar un reloj semejante para otra ciudad.

Se puede contemplar la escena cada hora y suele haber cientos de personas observándola, lo cual es sorprendente porque todo el espectáculo dura menos de tres minutos y, literalmente, se acaba en un abrir y cerrar de ojos. Tampoco es que sea tan especial. Aun así, como turista, creo que deberías haberlo visto al menos una vez.