Gids voor het Grote Marktplein van Krakau en historische bezienswaardigheden

Het Grote Marktplein van Krakau is niet het soort plek waar je zomaar even ‘langsloopt’. Het trekt je naar binnen. Het ene moment loop je met een kopje koffie in de hand over de kasseien, en het volgende moment sta je te staren naar een middeleeuwse handelshal, een scheve kerktoren, een eenzame stadhuis-toren en straathoeken waar al meer dan 750 jaar een levendig reilen en zeilen heerst.

Dit is het hart van de oude binnenstad, en dat is al zo sinds 1257, toen Krakau volgens het Magdeburgse recht werd aangelegd. Het plein was bedoeld als de belangrijkste handelsplek van de stad, met grote straten die vanuit alle richtingen naar het plein toe leiden. Ook vandaag de dag is het nog steeds de plek waar mensen elkaar ontmoeten, ronddwalen, eten, naar de trompetroep luisteren, rondleidingen boeken en voor het eerst echt een indruk van de stad krijgen.

Als je van plan bent om de stad grondig te verkennen, helpt deze gids je te begrijpen wat je ziet, waarom het belangrijk is en bij welke bezienswaardigheden het de moeite waard is om even stil te staan.

Waarom het Grote Marktplein van Krakau zo belangrijk is

Het Grote Marktplein, in het Pools bekend als Rynek Główny, ontstond in 1257 toen Krakau officieel als stad volgens het Magdeburgse recht werd gesticht. Dat is belangrijk omdat het plein niet zomaar is ontstaan. Het maakte deel uit van een duidelijk stedenbouwkundig plan.

De middeleeuwse stad was aangelegd volgens een regelmatig rasterpatroon, dat vaak wordt omschreven als een schaakbordpatroon. Het marktplein besloeg vier stadsblokken en vormde een bijna perfect vierkant van ongeveer 200 bij 200 meter. Dat komt neer op een oppervlakte van ongeveer 4 hectare, en daarom voelt het zo ruim aan, zelfs als het er vol mensen is.

Eeuwenlang was dit de plek waar Krakau zijn zaken deed. Ooit liepen er elf hoofdstraten naar het plein, waardoor het het natuurlijke ontmoetingspunt was voor kooplieden, inwoners, reizigers, ambtenaren en bezoekers. Het stadhuis stond hier. Hier werd handel gedreven. Hier vonden openbare evenementen plaats. Als iets van belang was in het middeleeuwse Krakau, was de kans groot dat het op de een of andere manier met dit plein te maken had.

Je ziet het vaak omschreven worden als een van de grootste marktpleinen van Europa. Het is het grootste plein van Krakau en het is zeker een van de meest indrukwekkende historische marktpleinen van het continent. In Polen zijn er weliswaar enkele marktpleinen die qua oppervlakte groter zijn, zoals die in Olecko en Latowicz, maar het marktplein van Krakau biedt een zeldzame combinatie van omvang, goede staat van behoud, bekendheid en bruisend stadsleven.

De naam veranderde mee met de stad. Rond 1300 wordt de plaats in Duitse bronnen vermeld als `Ringe`, wat ‘marktring’ of ‘marktplein’ betekent. Lange tijd noemden de inwoners het simpelweg `Rynek`, oftewel ‘de markt’. De vollediger naam kwam later van pas, vooral nadat Krakau nabijgelegen steden en districten met hun eigen marktpleinen had ingelijfd.

Als je ‘Rynek Glowny Krakow’ op een kaart, in een reisaanbod of bij het zoeken naar reizen tegenkomt, dan is dit de plek. Het is het grote plein, het centrale plein, en het plein waar bijna elk eerste bezoek aan Krakau om draait.

Begin met de vorm van het vierkant

Voordat je de afzonderlijke bezienswaardigheden gaat bekijken, neem dan even de tijd om de schaal en de indeling in je op te nemen. Zo krijg je een beter beeld van de plek als geheel.

In tegenstelling tot veel oude Europese pleinen die zich rond kerken, kastelen of rivieren slingeren, geeft het Grote Marktplein van Krakau de indruk dat het zorgvuldig is ontworpen. Het is ruim, open en geometrisch. Dat komt door het 13e-eeuwse ontwerp volgens het Magdeburgse recht, een juridisch en stedenbouwkundig model dat in heel Midden-Europa werd toegepast.

Het basisidee was eenvoudig: een stad creëren die handel kon drijven, zichzelf kon besturen en op een georganiseerde manier kon groeien. De straten kwamen uit op de markt. De percelen werden in een rasterpatroon aangelegd. Het centrale plein werd het commerciële en maatschappelijke hart van de stad.

Toch is het zuidelijke deel van het plein niet volledig abstract of onaangetast door de vroegere geschiedenis. De indeling moest worden aangepast aan de oudere nederzetting Okół, die al vóór de stichting in 1257 bestond. Dat is een van de redenen waarom het plein zowel overzichtelijk als gelaagd aandoet. Je wandelt door een geplande middeleeuwse stad, maar ook door een plek die vroegere levenspatronen heeft opgenomen.

Ook de Koninklijke Route loopt over het plein. Dit was de ceremoniële en praktische route die vanuit de omgeving van de Sint-Florianuspoort door de Oude Stad en Okół naar het Koninklijk Kasteel van Wawel leidde. Koningen, gezanten, processies, kooplieden en pelgrims trokken allemaal door deze ruimte.

Die route geeft het plein nog steeds een gevoel van richting. Als je vanuit het noorden aankomt, ter hoogte van de Barbican en de St. Florian-poort, loop je vanzelf de Floriańska-straat af, richting de Sint-Mariabasiliek en het plein. Van daaruit loopt de route verder naar het zuiden, richting de Grodzka-straat en Wawel. Zelfs vandaag de dag voelt die wandeling nog steeds aan als de ruggengraat van het historische Krakau.

De Lakenhal is het indrukwekkende middelpunt van het plein

De Lakenhal, of Sukiennice, staat midden op het plein en geeft de hele ruimte zijn ritme. Je kunt het eigenlijk niet missen. Het is lang, elegant en evenwichtig, en verdeelt het enorme plein in twee brede zijden, terwijl de plek toch een open gevoel behoudt.

De naam is afgeleid van de lakenhandel. In het middeleeuwse Krakau was de textielhandel een belangrijke bedrijfstak, en de Lakenhal werd een van de belangrijkste plekken waar kooplieden goederen kochten en verkochten. Na verloop van tijd breidde de handel zich uit tot andere producten dan laken, maar het gebouw behield zijn oorspronkelijke identiteit.

Tegenwoordig doet de begane grond nog steeds dienst als een soort winkelgalerij. In plaats van middeleeuwse rollen stof vind je er nu barnsteensieraden, souvenirs, houtsnijwerk, lokale ambachtelijke producten en aandenkens aan Krakau. Ja, het kan er wat toeristisch aanvoelen, vooral midden op de dag. Toch is het de moeite waard om er even doorheen te lopen, want het gebouw heeft zijn handelsfunctie nooit echt verloren. Al eeuwenlang komen mensen hier om rond te kijken en iets te kopen.

Kijk omhoog terwijl je door de arcade loopt. Let op de verhoudingen, de zich herhalende bogen en de manier waarop de ruimte je meevoert. Stap vervolgens naar buiten en bekijk de daklijn en de decoratieve details. De Lakenhal is door de eeuwen heen veranderd, maar draagt nog steeds de herinnering aan Krakau als welvarende handelsstad in zich.

Een leuke manier om ervan te genieten is door twee keer rond het gebouw te lopen:

• Eenmaal op straatniveau, vlakbij de winkelgalerijen en kraampjes
• Eens vanuit een grotere afstand, zodat je kunt zien hoe het binnen het volledige vierkant past

Dat tweede perspectief helpt je te begrijpen waarom de Lakenhal zo goed tot zijn recht komt. Het domineert het plein niet zoals een paleis dat zou doen. Het vormt juist het ankerpunt ervan.

De Sint-Mariabasiliek geeft het plein zijn beroemdste silhouet

Aan de oostkant van het Grote Marktplein, vlak bij het centrale plein, staat de Mariakerk. Technisch gezien grenst de kerk aan het aangrenzende Mariacki-plein, dat om de kerk heen loopt, maar visueel en emotioneel hoort ze bij het Grote Marktplein. De twee ongelijkhoge torens vormen een van de meest herkenbare uitzichten van Krakau.

De hogere toren staat in verband met de beroemde trompetroep die elk uur klinkt, de Hejnał Mariacki. Een trompettist speelt vanuit de toren in vier windrichtingen, en de melodie breekt, zoals bekend, halverwege de frase af. Deze traditie is verbonden met een populaire legende over een middeleeuwse trompettist die de stad waarschuwde voor een aanval, voordat hij door een pijl werd geraakt. Of je het verhaal nu als een legende of als een lokale herinnering beschouwt, het geluid is onvergetelijk wanneer je het vanaf het plein hoort.

Als je tijd hebt, is het ook de moeite waard om de binnenkant van St. Mary’s te bezoeken. Het interieur is weelderig, kleurrijk en indrukwekkend, met een van de mooiste laatgotische altaarstukken van Europa. Zelfs als je niet naar binnen gaat, is het de moeite waard om even buiten rond te kijken. Ga bij de Lakenhal staan en kijk naar het oosten. De torens van de basiliek rijzen als een herkenningspunt boven het plein uit, waardoor je je vanaf bijna elke plek in de oude binnenstad kunt oriënteren.

De omgeving van de kerk laat ook zien hoe het Grote Marktplein aansluit op kleinere pleinen. In oostelijke richting ligt het Mariacki-plein, en vlakbij bevindt zich de Mały Rynek, het Kleine Marktplein. De Mały Rynek werd aangelegd als extra marktplein ten oosten van het Grote Marktplein. Het is er rustiger en kleiner, maar het helpt je je een beeld te vormen van het middeleeuwse Krakau als een netwerk van handelszones in plaats van één enkel open plein.

Probeer dit eens als je op zoek bent naar een eenvoudige wandelroute:

1. Begin bij de St. Florian-poort.
2. Loop door de Floriańska-straat.
3. Aankomst bij de Sint-Mariabasiliek.
4. Steek het Grote Marktplein over in de richting van de Lakenhal.
5. Ga verder naar het zuiden langs de Koninklijke Route richting Wawel.

Die route biedt je de klassieke toegang tot het plein en verbindt verschillende lagen van de geschiedenis van Krakau in één gemakkelijke wandeling.

De toren van het stadhuis is het grote overblijfsel

De stadhuis toren is een van de meest fascinerende bezienswaardigheden op het plein, omdat het een overblijfsel is. Het is het enige wat nog over is van het oude stadhuis van Krakau, dat ooit op het Grote Marktplein stond en een centrale rol speelde in het maatschappelijke leven.

Het stadhuis zelf werd in 1820 gesloopt. Dat klinkt misschien verrassend als je het voor het eerst hoort, vooral in een stad die zo trots is op haar historische architectuur. Maar Europese steden zijn in de 18e en 19e eeuw sterk veranderd. Gebouwen werden gesloopt, pleinen werden vrijgemaakt en oudere openbare gebouwen werden vaak beoordeeld aan de hand van nieuwe smaakrichtingen en praktische behoeften.

De toren is achtergebleven, en nu heeft hij bijna iets theatraals. Hij rijst op vlakbij de Lakenhal, enigszins afgezonderd, als een stenen herinnering aan het feit dat het plein vroeger dichter bebouwd was dan nu.

Dat is een detail dat je gemakkelijk over het hoofd ziet: het Grote Marktplein was niet altijd zo open als het er nu uitziet. Gedurende een groot deel van zijn geschiedenis stonden er meer gebouwen, kraampjes, constructies en vond er meer activiteit plaats. Tegenwoordig staan er nog maar een paar belangrijke historische bouwwerken op het plein zelf:

• De Lakenhal
• De toren van het stadhuis
• De Sint-Adalbertkerk

Zodra je dat weet, verandert de ruimte in je gedachten. Je ziet het niet langer als een leeg, open plein, maar begint je lagen van verdwenen gebouwen, marktgebeuren, openbare instanties en dagelijkse routines voor te stellen.

De toren van het stadhuis vormt bovendien een mooi contrast met de Sint-Mariabasiliek. De Sint-Mariabasiliek staat symbool voor religieuze en artistieke macht. De toren verwijst naar het stadsbestuur, de wet en het bestuur. Samen met de Lakenhal belichamen ze de drie belangrijkste krachten van de oude stad: geloof, handel en burgerlijk gezag.

De Sint-Adalbertkerk is klein, maar ouder dan het plein

Op het eerste gezicht lijkt de Sint-Adalbertkerk bijna een beetje misplaatst. Ze is klein, laag en rond, vooral in vergelijking met de indrukwekkende torens van de Sint-Mariakerk en de langgerekte vorm van de Lakenhal. Maar juist daarom is ze zo interessant.

De kerk werd gesticht vóór de officiële stadsindeling van 1257. De kerk is van oorsprong romaans, hoewel ze in de loop der tijd is veranderd. Dat betekent dat ze ouder is dan het geplande marktplein eromheen. Toen Krakau volgens het Magdeburgse recht werd heringericht, moest het nieuwe plein zich aanpassen aan deze oudere heilige plek.

Dit is een van de beste voorbeelden van hoe de geschiedenis van Krakau in zijn werk gaat. De stad heeft niet alles uit het verleden uitgewist. Ze heeft eromheen gebouwd, zich eraan aangepast en nieuwe plannen over oudere plekken heen gelegd.

Ga eens bij de Sint-Adalbertkerk staan en vergelijk haar met het omliggende plein. De kerk doet bijna denken aan een overblijfsel uit een vroeger Krakau. Ze herinnert je eraan dat mensen hier al bijeenkwamen en hun geloof beleden nog voordat het grootse middeleeuwse stratenpatroon ontstond, nog voordat de handelskraampjes er stonden en nog voordat de Koningsroute een beroemde toeristische route werd.

Omdat het zo klein is, lopen veel bezoekers er te snel aan voorbij. Doe dat niet. Loop er eens een rondje omheen. Let erop hoe de ligging ervan de enorme openheid van het plein doorbreekt. Kijk eens naar het verschil in schaal tussen deze kerk en de gebouwen eromheen. Dat contrast vertelt een stil verhaal over de tijd.

De Koninklijke Route maakt van het plein een kruispunt

Het Grote Marktplein is niet alleen een bestemming. Het is ook een doorgang. De belangrijkste route door het middeleeuwse Krakau liep over dit plein, op weg van de stadspoort naar de koninklijke heuvel.

De Koninklijke Route loopt van oudsher van de Sint-Florianuspoort door de oude binnenstad, over het Grote Marktplein, door de oudere wijk Okół en verder naar het Koninklijk Kasteel van Wawel. Deze route werd gebruikt voor koninklijke intochten, ceremonies en grote optochten. Tegenwoordig is het een van de mooiste wandelroutes in de stad.

Daarom bruist het op het plein van ’s ochtends tot ’s avonds. Mensen komen hier niet alleen samen, ze lopen er ook gewoon doorheen. De lokale bevolking steekt het over om boodschappen te doen. Bezoekers stoppen om foto’s te maken. Gidsen beginnen hier hun rondleidingen. Muzikanten spelen langs de randen. Bij warm weer zitten de terrassen van de restaurants vol. Paardenkoetsen rijden langs de Lakenhal.

Als je het plein gebruikt om je te oriënteren, is de Koninklijke Route een handig hulpmiddel. Naar het noorden kom je bij de Floriańska-straat, de Sint-Florianuspoort en de Barbacane. In zuidelijke richting kom je bij de Grodzka-straat, kerken, oude universiteitswijken in de buurt en uiteindelijk Wawel. In oostelijke richting ga je naar de Sint-Mariakerk, het Mariacki-plein en de Mały Rynek. In westelijke richting kom je in straten met meer restaurants, musea en historische herenhuizen.

Het plein staat centraal in deze keuzes. Dat maakt juist deel uit van zijn charme. Je kunt alles zorgvuldig plannen, of je kunt je gewoon door de straten laten meevoeren.

Waar je op moet letten aan de randen

De grote bezienswaardigheden trekken de meeste aandacht, maar ook de randen van het Grote Marktplein hebben veel karakter. De herenhuizen rondom het plein omlijsten het geheel en geven het dat gevoel van een besloten, statige ruimte.

Veel van deze gebouwen zijn in de loop der tijd veranderd. Gevels zijn vernieuwd, interieurs aangepast en begane grondverdiepingen omgebouwd tot restaurants, cafés, winkels en musea. Dat is normaal voor een plein dat al eeuwenlang in gebruik is. Een behouden stad staat niet stil. Ze blijft leven.

Let tijdens je wandeling langs de omheining op het volgende:

• Verschillende gevelstijlen Sommige gebouwen doen denken aan de gotiek, terwijl andere kenmerken vertonen van de latere renaissance, de barok of de 19e-eeuwse stijl.
• Steegjes en binnenplaatsen: Krakau is een genot voor nieuwsgierige wandelaars. Sommige ingangen leiden naar binnenplaatsen, kleine restaurantjes of verborgen hoekjes.
• Gedenkplaten en huisnamen Oudere herenhuizen zijn vaak voorzien van namen, symbolen of historische gedenkplaten.
• Uitzicht terug over het plein. De mooiste foto’s maak je niet altijd vanuit het midden. Probeer eens vanuit de hoeken te fotograferen.

Een rondje over het plein is een van de gemakkelijkste en nuttigste dingen die je tijdens je eerste bezoek kunt doen. Zo krijg je een idee van de omvang, kun je de belangrijkste bezienswaardigheden ontdekken en bepalen waar je later nog eens terug wilt komen.

Als je meedoet aan een lokale wandeling, kan een gids ook hier een groot verschil maken. Tijdens onze rondleidingen laten we de belangrijkste gebouwen op het plein zien en leggen we uit hoe ze met elkaar verband houden, zodat de plek meer wordt dan alleen een lijstje met mooie gevels.

Het plein verandert met de seizoenen mee

Op het Grote Marktplein heerst altijd een levendige sfeer, maar die verandert in de loop van het jaar behoorlijk.

In de lente en de zomer ademt het plein een open en gezellige sfeer uit. De terrassen van de cafés staan vol, er worden muziekoptredens gegeven en mensen blijven tot laat in de avond rondhangen. Vroeg in de ochtend is het rustiger, met zacht licht op de Lakenhal en minder drukte bij de Sint-Mariakerk.

De herfst zorgt voor een iets rustiger sfeer. Het licht wordt warmer, de schaduwen strekken zich uit over de kasseien en het plein wordt een heerlijke plek voor lange wandelingen tussen museumbezoeken en cafébezoekjes door.

In de winter vindt op het plein een van de beroemdste evenementen plaats: de jaarlijkse kerstmarkt. Een deel van het plein staat vol met houten kraampjes waar eten, versieringen, cadeaus en seizoensgebonden lekkernijen worden verkocht. De Lakenhal en de Sint-Mariakerk vormen een indrukwekkend decor, vooral als het donker wordt en de verlichting aangaat.

Als je tijdens de kerstmarkt op bezoek bent, ga dan indien mogelijk twee keer. Ga overdag een keer langs om de ambachtelijke producten en de details te bekijken, en kom ’s avonds terug voor de verlichting en de sfeer. ’s Avonds is het drukker, maar het voelt ook magischer aan.

Een eenvoudig wandelplan voor je eerste bezoek

Voor het Grote Marktplein heb je geen ingewikkeld plan nodig. Sterker nog, als je te veel plant, kan het juist minder leuk worden. Maar met een goede route voorkom je dat je de belangrijkste bezienswaardigheden mist.

Hier is een eenvoudige manier om het te ontdekken.

Aankomst via de St. Florian-poort

Begin ten noorden van het plein en loop de Floriańska-straat in. Zo kom je via de klassieke ingang in de Oude Stad. De Sint-Mariabasiliek doemt voor je op en aan het einde van de straat komt het plein plotseling in zicht.

Het is een van de mooiste eerste indrukken die je in Krakau kunt krijgen.

Neem even de tijd bij de Sint-Mariabasiliek

Luister naar de bugelroep als je er vlak voor het hele uur bent. Kijk naar de twee torens en let op hoe verschillend ze zijn. Loop dan een stukje opzij, richting het Mariacki-plein, om te zien hoe de basiliek aansluit op de kleinere ruimte eromheen.

Steek de straat over richting de Lakenhal

Loop het centrum binnen en ga richting de Lakenhal. Loop door de winkelgalerij, kijk gerust even rond als je wilt, en kom dan aan de andere kant weer naar buiten. Zo krijg je een goed beeld van hoe het gebouw het plein verdeelt zonder het te blokkeren.

Bezoek de omgeving van de stadhuis-toren

Loop vanaf de Lakenhal richting de stadhoutoren. Probeer je het grotere stadhuis voor te stellen dat hier ooit stond, voordat het in 1820 werd afgebroken. De eenzame toren is veel begrijpelijker als je weet dat het een overblijfsel is.

De St. Adalbertkerk in Circle Street

Sluit deze eerste rondwandeling af met een wandeling rond de Sint-Adalbertkerk. Het is een klein gebouw, maar het is wellicht de meest sprekende aanwijzing dat het plein is aangelegd op een oudere stedelijke en sacrale locatie.

Ga verder richting Wawel

Als je nog energie over hebt, volg dan de Koninklijke Route naar het zuiden. De wandeling vanaf het Grote Marktplein richting Wawel is een van de grootste geneugten van Krakau en verbindt de handelsstad met het koninklijk kasteel.

De beste manier om het plein te begrijpen, is door het te zien als een historisch kruispunt, en niet alleen als een open ruimte met monumenten.

Korte gids met bezienswaardigheden

Praktische tips voor je bezoek

Het Grote Marktplein in Krakau is gemakkelijk te bezoeken, maar met een paar eenvoudige keuzes wordt het nog leuker.

Ga vroeg als je ruimte wilt hebben.

De ochtend is het beste moment om foto’s te maken en rustig rond te slenteren. Het plein loopt in de loop van de dag steeds voller.

Kom pas terug als het donker is.

De gebouwen zien er ’s avonds, wanneer ze verlicht zijn, heel anders uit. St. Mary’s, de Lakenhal en de toren van het stadhuis krijgen dan allemaal een veel indrukwekkender uitstraling.

Blijf niet alleen in het midden staan.

Vanaf de hoeken en randen heb je vaak een beter uitzicht. Bovendien kun je zo goed zien hoe de straten uitkomen op het plein.

Draag comfortabele schoenen.

De kasseien maken deel uit van de charme, maar ze zijn niet bepaald vriendelijk voor dunne schoenen.

Gebruik het vierkant als passer.

Als je de weg kwijtraakt in de oude binnenstad, loop dan terug naar het centrale marktplein. Van daaruit kun je je route gemakkelijk weer op de juiste weg brengen.

Houd wat tijd over voor de pleinen in de buurt.

Het Mariacki-plein en de Mały Rynek liggen vlak naast het hoofdplein en maken het verhaal compleet.

Overweeg eens een begeleide wandeling te maken.

De gebouwen zijn op zich al prachtig, maar het plein krijgt pas echt diepgang als iemand uitlegt wat er vroeger op welke plek stond, hoe de handel in zijn werk ging en waarom de stad op deze manier is aangelegd. Een lokale gids kan je bovendien wijzen op details die de meeste mensen over het hoofd zien.

Dit is de plek waar termen als ‘Hoofdplein van Krakau’, ‘Grootste marktplein’ en ‘Gratis wandeltocht door Krakau’ vaak opduiken bij het plannen van een reis, maar de echte meerwaarde is veel eenvoudiger: het plein biedt je een beknopte kennismaking met de hele stad.

Veelgemaakte fouten die je moet vermijden

De meeste bezoekers genieten hoe dan ook van het plein, maar een paar foutjes kunnen de ervaring wel verpesten.

Slechts één keer op bezoek, rond het middaguur

's Middags is het vaak het drukst. Dat is prima om mensen te kijken, maar het is niet het beste moment om de geschiedenis te proeven. Probeer ook eens vroeg in de ochtend of ’s avonds.

De St. Adalbertkerk overslaan

Het is klein, dus je ziet het gemakkelijk over het hoofd. Maar het is een van de belangrijkste aanwijzingen voor de geschiedenis van het gebied vóór 1257.

Ik dacht dat het plein altijd zo leeg was

De open ruimte van vandaag kan misleidend zijn. Vroeger was het marktplein dichter bebouwd en stond het vol met gebouwen die verband hielden met de handel en het stadsleven.

De Koninklijke Route vergeten

Het plein wordt pas echt duidelijk als je het in verband brengt met de route van de St. Florian-poort naar Wawel. Beschouw het niet als een op zichzelf staande halte.

Alleen op de terrassen van de restaurants blijven

Er is niets mis mee om even te gaan zitten voor een drankje of een maaltijd. Zorg er wel voor dat je genoeg tijd overhoudt om een rondje te lopen, de Lakenhal binnen te gaan en de belangrijkste bezienswaardigheden van dichtbij te bekijken.

Veelgestelde vragen

Is het Grote Marktplein van Krakau het grootste van Europa?

Het is een van de grootste historische marktpleinen van Europa en het grootste plein van Krakau, met een oppervlakte van ongeveer 4 hectare. Sommige marktpleinen in Polen zijn qua oppervlakte groter, maar dat van Krakau behoort tot de beroemdste en historisch gezien belangrijkste.

Wanneer is het Grote Marktplein van Krakau aangelegd?

Het plein werd aangelegd in 1257, toen Krakau volgens het Magdeburgse recht werd gesticht. Het werd de belangrijkste markt en het bestuurlijke centrum van de geplande middeleeuwse stad.

Wat zijn de belangrijkste bezienswaardigheden op het plein?

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de Lakenhal, de Mariakerk, de stadhoutoren en de Sint-Adalbertkerk. Vlakbij vind je ook het Mariacki-plein en de Mały Rynek.

Waarom staat de toren van het stadhuis op zichzelf?

De toren is het enige overgebleven deel van het oude stadhuis van Krakau. Het hoofdgebouw van het stadhuis werd in 1820 gesloopt, waardoor de toren als zichtbare herinnering aan het bestuurlijke verleden van het plein is blijven staan.

Wordt de kerstmarkt van Krakau op het Grote Marktplein gehouden?

Ja. De jaarlijkse kerstmarkt van Krakau vindt plaats op het Grote Marktplein, waar meestal een deel van het plein wordt gevuld met seizoenskraampjes, eten, versieringen en cadeaus.

Het plein is het beste startpunt in Krakau

Krakau heeft kastelen, kerken, musea, binnenplaatsen, oude universiteitsstraatjes en wandelpaden langs de rivier, maar het Grote Marktplein is nog steeds de beste plek om te beginnen. Als je weet hoe je het moet interpreteren, krijg je daar al snel een goed beeld van de stad.

De Lakenhal vertelt je over de handel. De Sint-Mariakerk verwijst naar geloof, kunst en burgerlijke traditie. De toren van het stadhuis herinnert aan het lokale bestuur. De Sint-Adalbertkerk dateert van vóór de stadsplanning. De Koninklijke Route verbindt de markt met de poort en het kasteel.

Neem meer dan alleen even de tijd om een foto van het plein te maken. Wandel er rustig rond, bekijk de bezienswaardigheden, kijk even in de zijstraatjes en luister naar de bugelroep vanuit St. Mary’s. Zodra je dit plein begrijpt, valt de rest van Krakau op zijn plaats.